Una investigación publicada en Animal Conservation revela que México figura como el principal punto mundial de venta ilegal de animales silvestres a través de redes sociales. Este estudio, desarrollado por expertos internacionales, documentó 713 publicaciones con comercio explícito de felinos silvestres en el país entre 2010 y 2021, en su mayoría alojadas en Facebook.
La recolección de datos incluyó productos derivados de al menos 68 jaguares, 34 pumas, 23 leones y otros grandes felinos como tigres, linces rojos y ocelotes. Además, se identificó la oferta de animales vivos como mascotas, entre ellos 40 tigres, 26 leones y 15 jaguares, según el monitoreo digital realizado durante 468 horas.
Kurt Duchez, coautor del estudio y oficial de la Wildlife Conservation Society (WCS), explicó: "¿Cuál fue nuestra sorpresa? Que el hotspot mundial del comercio en línea de jaguares era México". Las publicaciones analizadas ofrecían colmillos, garras y pieles de jaguar, con envíos a países como Estados Unidos, Canadá, Grecia y Singapur mediante servicios de paquetería convencional.
Antonio de la Torre, investigador que replicó la metodología en México, señaló: "Los datos parecen sugerir un aumento de las publicaciones en los últimos años". También indicó que 17 vendedores recurrentes concentraron el 57.5% del contenido identificado, mientras solo el 11.2% publicó una sola vez durante el periodo de análisis.
El estudio estableció que las garras representan el 74.2% de los artículos publicados, seguidas por colmillos (14.3%) y trozos de piel (11.5%), con fuerte presencia en mercados digitales abiertos. Las ciudades más asociadas a estas actividades fueron Ciudad de México, Felipe Carrillo Puerto, Monterrey, Tehuacán, Toluca y Taxco, según los rastros geográficos visibles en las publicaciones.
Duchez advirtió que "los jaguares se crían en cautiverio, pero son difíciles y no es legal", en contraste con leones y tigres, más adaptables al encierro y con crías viables en ese entorno. Esta diferencia sugiere que las partes de jaguar disponibles en línea provienen mayoritariamente de ejemplares cazados en vida silvestre, según las observaciones del equipo.
Respecto al perfil de los compradores, el 87% de los usuarios que interactuaron con estos contenidos eran mexicanos, aunque también se identificaron interesados en Vietnam, Egipto y Argentina. La investigación vinculó estas prácticas a símbolos de estatus y comercio asociado a turismo o actividades regionales, en un mercado el cual fue calificado como "súper ecléctico" por los autores.
En México está prohibido la captura, posesión, transporte y comercialización del jaguar mediante legislación federal, con penas desde los nueve años de prisión si se detectan fines comerciales. De la Torre subrayó que ninguna publicación analizada hacía referencia a permisos legales de posesión, por lo que recomendó a Semarnat y la Dirección General de Vida Silvestre intensificar inspecciones.
La venta digital de fauna silvestre se trasladó desde espacios públicos a grupos privados, donde se emplean códigos para evitar su detección, señalaron los especialistas del estudio. En respuesta, organizaciones como WCS, Panthera y WWF trabajaron con plataformas como Facebook Marketplace y Mercado Libre para restringir contenidos ilegales sobre fauna silvestre.
Establecer protocolos automatizados de búsqueda digital, mejorar regulaciones sobre envíos postales y promover mecanismos de denuncia ciudadana fueron algunas de las recomendaciones hechas por los autores del estudio. También destacaron la necesidad de extender la vigilancia digital a otras especies nativas, cuyos patrones de tráfico podrían replicar el modelo ya observado en el caso del jaguar. (NotiPress)
