Desde este miércoles 10 de diciembre, Australia se convierte en el primer país del mundo en exigir legalmente a plataformas de redes sociales bloquear a usuarios menores de 16 años. Denominada Enmienda sobre seguridad en línea, fue aprobada por el Parlamento el 29 de noviembre de 2024 y prevé multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos para empresas que no cumplan.
La norma obliga a plataformas como Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X, Snapchat, Reddit, Threads, Twitch y Kick a aplicar "medidas razonables" para impedir creación o mantenimiento de cuentas por parte de menores. "Queremos que nuestros chicos tengan una niñez y que los padres sepan que los respaldamos", expresó el primer ministro Anthony Albanese tras su aprobación.
Meta comenzó a desactivar cuentas el 4 de diciembre. Según datos de la empresa, se eliminaron aproximadamente 350,000 usuarios de Instagram y 150,000 de Facebook pertenecientes a la franja de 13 a 15 años. Los adolescentes fueron notificados desde el 19 de noviembre y se les ofreció descargar sus contenidos. Twitch anunció que concluiría la eliminación de las cuentas el 9 de enero.
Bajo la dirección de Julie Inman Grant, el eSafety Commissioner asumió la supervisión y publicó sus directrices en septiembre. Estas establecen un enfoque escalonado priorizando métodos no invasivos, como la revisión de antigüedad del perfil o comportamiento digital, antes de utilizar tecnologías más estrictas. Entre ellas, Meta emplea el sistema británico Yoti para análisis facial con video, mientras Snapchat utiliza ConnectID, basado en datos bancarios, y K-ID, que combina escaneo facial con verificación de identidad.
El gobierno australiano aclaró que la verificación de edad no debe depender exclusivamente del uso de documentos oficiales para evitar el tratamiento de datos sensibles. "Las plataformas también tendrán que establecer sistemas para impugnar posibles errores y ofrecer a los usuarios la posibilidad de elegir métodos de verificación", indicó The Conversation.
No obstante, las dudas persisten. Una encuesta del Sydney Morning Herald señaló que, aunque el 70% de la población respalda la prohibición, un 58% no cree sea efectiva. Las tecnologías actuales tienen márgenes de error significativos, especialmente entre adolescentes de edades cercanas.
La implementación generó reacciones legales. El 26 de noviembre, la organización Digital Freedom Project presentó un recurso ante el Tribunal Superior argumentando que la norma vulnera el derecho a la comunicación política. Los demandantes, Noah Jones y Macy Neyland, ambos de 15 años, pidieron que se suspenda su aplicación.
Ante estas críticas, la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, sostuvo que el gobierno "no se dejará intimidar". La legislación fue observada con atención por otros países: Nueva Zelanda y Malasia preparan normas similares, mientras el Parlamento Europeo aprobó una resolución para establecer los 16 años como edad mínima de acceso. (NotiPress)
