Las recaídas en anorexia nerviosa podrían anticiparse mediante señales gastrointestinales medidas con una cápsula ingerible, según un estudio publicado en JAMA Psychiatry. La investigación identificó marcadores relacionados con la capacidad de percibir señales provenientes del intestino, asociados con recaída y gravedad de síntomas seis meses después del tratamiento.
El estudio fue realizado entre agosto de 2021 y febrero de 2025 en el Laureate Institute for Brain Research. Participaron 62 mujeres con anorexia nerviosa restrictiva tras recuperación de peso y 57 comparadoras sanas, emparejadas por edad y sexo.
La cápsula ingerible emitió vibraciones de intensidad normal y aumentada dentro del tracto gastrointestinal. Durante la prueba, los investigadores midieron precisión perceptiva, señales cerebrales mediante electroencefalografía, respuestas fisiológicas y modelos computacionales de aprendizaje corporal.
Los resultados mostraron menor precisión en las participantes con anorexia al detectar señales intestinales de intensidad normal. También registraron más omisiones, expectativas iniciales más fuertes de no percibir vibraciones y diferencias en la forma de actualizar creencias internas sobre esas señales.
A seis meses, 54 participantes con anorexia completaron seguimiento clínico y 16 presentaron recaída completa. El riesgo se asoció con creencias iniciales, sesgo de respuesta y malestar estomacal o digestivo reportado durante la prueba.
Los síntomas del trastorno alimentario también se vincularon con omisiones en la detección de señales intestinales, diferencias en precisión interoceptiva y creencias iniciales. Según los autores, estos marcadores podrían servir en el futuro para monitorear respuesta al tratamiento y prevención de recaídas.
Por su parte, la anorexia nerviosa mantiene tasas de recaída cercanas al 50% después de la recuperación de peso, de acuerdo con el artículo. Ese dato ubica la detección temprana de riesgo como uno de los desafíos clínicos centrales después del alta.
Así, el estudio reconoce limitaciones, entre ellas una muestra integrada solo por mujeres con anorexia restrictiva, reclutamiento en un solo sitio y seguimiento de seis meses. Los autores plantean el uso de cápsulas mecanosensoriales y modelos computacionales como herramientas escalables para estudiar la función intestino-cerebro en trastornos alimentarios.
