¿Cómo saber si un medicamento es falso? Estas son las señales de alerta

La falsificación y adulteración de medicamentos vuelve a encender las alertas sanitarias en México. La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) emitió este martes una nueva advertencia por cinco productos irregulares, entre ellos Riopan, un medicamento de uso común para atender molestias gastrointestinales.  

Ante este escenario, surge una pregunta: ¿cómo pueden los consumidores identificar una medicina falsa y qué controles existen en las farmacias para evitar su venta? 

La nueva alerta incluye versiones irregulares de IMMUNORHO, KitoCream, Granulox, Synvisc y Riopan, cuyos problemas van desde alteraciones en las fechas de caducidad y diferencias en el empaque hasta productos sin información básica de identificación y presentaciones que no corresponden a las autorizadas. 

La dependencia advirtió que el uso de estos productos representa un riesgo para la salud, debido a que no hay certeza sobre sus ingredientes, calidad, condiciones de fabricación, transporte y almacenamiento, por ello, tampoco puede garantizarse su seguridad ni su eficacia. 

Pero estas advertencias se suman a las emitidas en semanas recientes por otros medicamentos, entre ellos Buscapina Compositum, Bedoyecta, Saizen, Aderogyl, Darzalex y Simponi, lo que mantiene la preocupación por la circulación de productos de dudosa procedencia en el mercado nacional. 

¿Cómo identificar un medicamento irregular? 

Aunque no siempre es posible reconocer un medicamento falsificado a simple vista, existen señales que pueden ayudar a detectar posibles irregularidades; un farmacéutico de una cadena nacional, consultado por Imagen Poblana durante una visita a una de sus sucursales, explicó cuáles son los aspectos que deben revisar los consumidores y qué controles deben cumplir estos establecimientos para reducir los riesgos. 

"Algunas señales de alerta se encuentran en el empaque del producto, como cajas mal impresas, colores distintos a los habituales, errores ortográficos, empaques abiertos o dañados y etiquetas que parecen haber sido colocadas sobre otras". 

También señaló la importancia de revisar que el número de lote y la fecha de caducidad sean legibles y coincidan en la caja y el envase, cuando ambos incluyan esa información, ya que dijo que las fechas aparentemente borradas, modificadas o cubiertas, así como la ausencia de sellos de seguridad cuando el producto los requiere, son motivos para desconfiar. 

Otra señal que puede despertar sospechas es que el medicamento tenga un color, textura, forma u olor diferente al habitual; sin embargo, estas características no bastan para confirmar su autenticidad, pues algunos productos falsificados pueden imitar el aspecto del original. 

El precio, dijo, también puede servir como referencia, toda vez que una oferta considerablemente inferior a la habitual, especialmente en medicamentos de alto costo o de especialidad, debe despertar sospechas, sobre todo si el producto se vende por internet sin información verificable sobre el proveedor. 

Ante cualquier anomalía, el vendedor refirió que la recomendación es no utilizar el medicamento y consultar con un profesional de la salud o con la autoridad sanitaria, así como revisar la información del registro sanitario mediante las herramientas oficiales de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) y consultar sus alertas para verificar si el medicamento o lote aparece entre los productos señalados. 

¿Qué controles tienen las farmacias? 

El farmacéutico explicó que adquirir medicamentos en establecimientos formales ofrece mayores garantías que comprarlos en tianguis, mercados, puestos ambulantes o plataformas digitales de procedencia dudosa.  

Sin embargo, advirtió que comprar en una farmacia no elimina por completo el riesgo de encontrar un producto irregular. 

Mencionó que las farmacias deben cumplir con las disposiciones sanitarias aplicables, como adquirir medicamentos a proveedores legítimos y conservar documentación que permita acreditar su procedencia.  

Según el tipo de establecimiento y los productos que comercialice, también deben atender los requisitos correspondientes de autorización sanitaria y contar con la supervisión de un responsable sanitario cuando así lo establezca la regulación. 

Durante las actividades de vigilancia, las autoridades sanitarias pueden revisar las condiciones de almacenamiento, la documentación de compra, los lotes y las fechas de caducidad, además de tomar muestras o asegurar productos cuando haya indicios de irregularidades. 

No obstante, el farmacéutico indicó que estos procedimientos no significan que cada medicamento sea sometido a una prueba de autenticidad antes de llegar al consumidor. La detección puede depender de la revisión documental y física, de las alertas de los fabricantes y titulares de registros sanitarios, así como de las denuncias y verificaciones de las autoridades. 

Por ello, es importante conocer qué mecanismos aplican las farmacias para verificar a sus proveedores, revisar los productos que reciben y retirar de sus anaqueles los lotes incluidos en alertas sanitarias. 

Por ello, Cofepris recomienda evitar la compra de medicamentos en establecimientos informales y sitios de internet que no permitan verificar la identidad del vendedor y la procedencia del producto, asimismo, aconseja conservar el comprobante de compra y consultar las alertas sanitarias antes de utilizar medicamentos sobre los que existan dudas.