La desaparición y posterior localización de Mila, una perrita de apoyo emocional que movilizó a rescatistas y usuarios de redes sociales en Puebla, puso sobre la mesa qué es lo que hace especial a este tipo de animales y de qué manera ayudan a sus dueños.
Un perro de apoyo emocional es aquel cuya compañía contribuye al bienestar psicológico de una persona que enfrenta situaciones como ansiedad, depresión o estrés postraumático, su función se basa en el vínculo afectivo y la sensación de seguridad que proporciona, sin necesidad de llevar a cabo tareas específicas.
A diferencia de una mascota convencional, su presencia puede formar parte del acompañamiento que necesita una persona por motivos de salud mental, en determinados contextos puede solicitarse documentación de un profesional de la salud, aunque un certificado no garantiza automáticamente derechos especiales de acceso.
¿En qué se diferencia de un perro de asistencia?
Los perros de asistencia reciben entrenamiento para hacer tareas específicas relacionadas con una discapacidad, como guiar a personas con discapacidad visual, apoyar en la movilidad o alertar sobre determinadas condiciones médicas; por esa función, cuentan con mayores garantías de acceso a espacios públicos y privados de uso público, conforme a la legislación aplicable.
En cambio, los perros de apoyo emocional no tienen un derecho general para ingresar a cualquier restaurante, tienda, hotel u otro establecimiento en México, su acceso depende de las disposiciones aplicables y de las políticas de cada lugar, por lo que no deben confundirse ambas categorías.
¿Pueden viajar en avión?
Sí, algunas aerolíneas contemplan el traslado de animales de apoyo emocional en cabina, pero las condiciones varían según la compañía, la ruta y la normativa aplicable, algunas pueden solicitar documentación profesional, cartilla de vacunación vigente y certificado de salud, además de establecer límites de tamaño y peso.
Por ello, antes de viajar es indispensable consultar directamente con la aerolínea los requisitos, posibles cargos y condiciones de traslado; una carta de apoyo emocional no garantiza por sí sola que el animal pueda viajar en cabina.
En Estados Unidos, desde 2021 los animales de apoyo emocional dejaron de tener un reconocimiento especial en las normas federales de transporte aéreo y, por regla general, son tratados como mascotas.
El caso de Mila recordó que estos animales pueden representar mucho más que compañía para sus dueños, aunque su función emocional es importante, conocer sus diferencias con los perros de asistencia y las reglas que regulan su acceso permite evitar confusiones y entender mejor el papel que desempeñan en la vida de las personas.
